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Methodology

Allá por 1943, un industrial norteamericano llamado Henry J. Kaiser, manifestaba a quien quisiera oírlo, su deseo de que una vez finalizada la 2º Guerra Mundial, se pondría a fabricar automóviles. Y cumplió, para ello se unió a Joseph W. Frazer quien se desempeñaba en el directorio de la Graham Page, y formaron lo que sería la Kaiser Frazer Corp.

Los primeros modelos salieron a la luz en 1946 y llevaban por nombre los apellidos de sus fundadores, así se conocieron los Kaiser, Frazer y a partir de 1950 los Henry J (nombre de Kaiser), este último más pequeño y con pretensiones de deportivo.

A pesar de un buen comienzo, no podían competir con los 3 grandes monstruos americanos y eso motivó que dejaran de fabricar el Frazer.

No obstante Kaiser en 1953 compra la empresa Willys Overland (fabricante del Jeep entre otros modelos) pasa a denominarse Kaiser Motors Corp. y ese mismo año por cuestiones económicas deja de fabricar el Henry J (que hasta no hace mucho se veía alguno por nuestras calles).

Kaiser decide entonces ampliarse pero fuera de EE UU, para poder competir en mejores condiciones, para ello viaja por distintos países donde la industria automotriz estuviera en pañales pero con futuro, basado en su economía y la posibilidad que esta le daba respecto a las futuras ventas.

En 1954 se decide por Argentina y luego que el estado nacional aprobara su plan de radicación el 18 de enero de 1955, unos días después se funda entonces la empresa Industrias Kaiser Argentina con un capital inicial de 20.000.000 de US$ que incluían maquinas y herramientas.

La propuesta inicial consistía en formar una sociedad mixta donde entraría la estatal IAME y privados contribuirían con la compra de acciones.

A todo esto los primeros Kaiser Manhattan ya se importaban desde 1954 y serían el modelo en el cual se basó el Carabela fabricado en el país.

En marzo de 1955 en Santa Isabel (Córdoba) comienza a levantarse la planta donde se afincaría la automotriz.

El 27 de abril de 1956 sale de la planta de Córdoba el primer Jeep fabricado en el país.

Ese año se produjeron (pick up incluidas) 2000 unidades, en 1957 aparece la Estanciera versión criolla de la Station Wagon de la Willys americana y en 1958 hace su aparición el "bote", el Carabela que era un rediseño del Manhattan y primer coche fabricado en forma integral en línea de montaje en Latinoamérica y el de mayor tamaño fabricado hasta la actualidad en el país. Ya por entonces la producción anual ascendía a 20.000 unidades.

En 1959 se firma un acuerdo con Régie Nationale des Usines Renault, para producir bajo licencia automóviles Renault, aún me parece ver Guillermo Brizuela Méndez en el por entonces único canal de TV (7) publicitando el modelo Dauphine subido sobre su paragolpes demostrando su buena amortiguación.

Finalmente en 1960 lanza a la calle el Bergantín (siguiendo con los nombres de embarcaciones) que era una carrocería de Alfa Romeo modificada sobre todo en su frente, sobre la cual se había montado el motor 4 cilindros del Jeep en un primer modelo y el 6 cilindros que proveía a la Estanciera como segunda opción hasta aquí lo producido por IKA bajo la marca Kaiser, a partir de 1961 sella un acuerdo con American Motors y a partir de enero de 1962 comienza a fabricar el Rambler, de esta forma lidera ampliamente en el país la producción de automóviles y utilitarios con el 30% de la misma, a todo esto la integración de productos nacionales en el montaje de los vehículos superaba el 90 %. Dentro de la línea utilitaria aparecían variantes como el Gladiator, y un frontal (que no era otro que la carrocería del ex Borgward), camioneta o chassis para carrozar como furgón.

En 1966 aparece el Torino primer auto de fabricación nacional (en serie) pensado como tal, se encarga un diseño al estudio de Pinin Farina basado en la estructura del segundo modelo de Rambler que conocimos (el llamado boca de pescado por su parrilla), a tal punto que sus puertas eran similares. En 1967 la Renault se hace cargo del paquete mayoritario de la empresa y la misma pasa a llamarse IKA – Renault. Los productos Renault ya alcanzaban al 55% de la producción, cosa que se iría incrementando hasta que finalmente en 1975 Renault se hace cargo del total del paquete accionario y la empresa pasa a llamarse Renault Argentina desapareciendo para siempre la automotriz IKA. Por suerte un montón de locos soñadores continúan manteniendo viva nuestra no tan lejana industria automotor y podemos apreciar por nuestras calles muchos de estos autos en muy buen estado de conservación.