"EL" CAMION GUERRERO 
Cuando pensé en un título para este capítulo no se me ocurrió otro que este "El" camión guerrero; así con comillas. Lejos de creerme el dueño de la verdad, considero que para muchos de los que peinamos canas, el sinónimo de camión guerrero fueron los Ford o Chevrolet ("ñatos") la mayoría chassis corto, doble tracción y rueda simple en su eje trasero.
Si bien al país entraron como rezago de guerra (se vendieron en remates) junto con GMC, Studebaker, Chevrolet, Internacional K8 y algunos Dodge (la mayoría de estos provistos de 3 ejes e igual cantidad de diferenciales) la figura simpática de esto guerreros "livianos" una vez desestimados por nuestras Fuerzas Armadas nos llamaba la atención.
Era común verlos trotando por las calles de los suburbios trabajando en corralones de materiales, repartiendo Kerosén, sifones o cualquier función que no requiriera trasladar grandes pesos ya que originariamente habían sido construido para transportar ¾ de Tonelada, los hubo también chassis largo y preparados para llevar 3 toneladas pero sus funciones fuera del ámbito militar era limitada por su rodado simple atrás.
Las siglas CWT que era antecedida por un número correspondía a la capacidad de carga en quintales por ej: 8-cwt, 15-cwt o 60-cwt o 3 tonner (Toneladas).
Los "3 ejes" mencionados cumplían funciones más específicas, dadas sus características de construcción (mayor porte y potencia), la mayoría terminadas sus funciones militares se transformaron en camiones volcadores muy apreciados en trabajos de excavación.
Posiblemente el hecho de ser más visto en los barrios, fijó la imagen a la que me referí cuando al ver a estos "ñatos" veíamos a "el" camión guerrero.
Durante mucho tiempo me pregunté (y también lo hice a quien supuestamente lo sabrían), porqué la diferencia del volante a la derecha de estos modelos y no así de los convencionales Chevrolet, GMC, Studebaker, Internacional etc., etc., fabricados en la misma época y para igual función que traían volante a la izquierda.
La confusión se entremezclaba con el hecho que en nuestro país se circuló por la mano izquierda hasta junio de 1945, fecha en que prácticamente terminaba la contienda mundial, entonces ¿por qué los guerreros tradicionales tenían volante a la izquierda, mientras que los frontales, a pesar de ser Ford o Chevrolet traían volante a la derecha?.
Debo decir que más de un erudito en vehículos clásicos y antiguos no me supo responder, cosa que si lo hizo un sobrino mío estudioso de la historia bélica del siglo XX.
Que fábricas importantes como las mencionadas encararan un proyecto en común, como lo fue fabricar camiones idénticos en apariencia, no nos sorprende porque el acontecimiento lo ameritaba (con el Jeep Willys ocurrió lo mismo), pero nuestra incógnita seguía en pie ¿Por qué el cambio de lado del volante?.
Resulta ser que estos camiones se fabricaron como todos sabemos en Canadá (la mayoría) y luego en Australia, el motivo era que debían (como ocurrió) ser distribuidos entre la tropas aliadas pertenecientes a los países de la Commonwealth, o sea de aquellos que respondían políticamente a Gran Bretaña.
Como en dichos países se circulaba por la mano izquierda, pues entonces así se fabricaron los vehículos, mientras que los manufacturados en EE UU se hacían con el mando invertido.
No importaba mucho dado que, salvo una vez ocupado un pueblo o ciudad se circulaba por donde se podía. Entonces los americanos andaban por la derecha y los ingleses, australianos, canadienses, neozelandeses por la izquierda.
Terminada esta introducción (un poco larga), vamos a acercar algunos datos técnicos de estos verdaderos precursores de los avanzados Unimog.
Como anticipamos en Canadá se fabricaron aproximadamente 209000 entre la General Motors Products y la Ford Motor Company Ltd.
En apariencia eran iguales a la vista, solo los distinguíamos porque debajo de un faro los Ford llevaban la leyenda Ford Canadá, pero en realidad la parrilla de uno difería del otro. Mientras que en el Chevrolet las rejillas tenían forma de rombo en el Ford estaban en forma de cuadrados.
El uso bélico fue por demás variado, desde el transporte de tropas, combustibles, ambulancias, hasta tractores de artillería o furgones para distintos usos.
En varios de sus modelos en el techo sobre el asiento del acompañante tenía una escotilla que servía de puesto de avistamiento y donde se podía montar también una ametralladora.
La mecánica difería puesto que era provista por las terminales, mientras el Chevrolet venía provisto del clásico motor 6 en línea de 85 HP y 3400 RPM, el Ford estaba dotado de un 8 en V que erogaba 95 HP a 3600 RPM. También los diferenciales eran distintos.
El primero era más apto para circular a campo traviesa y en marchas lentas mientras que el Ford se adaptaba más a las marchas en columna debido a su mayor potencia.
Seguramente habrá mucho más que contar de estos (hoy) camioncitos pero creo que por lo menos hemos hecho un pequeño homenaje a los que supieron brindar tanto servicio cuando solamente fueron creados (y de apuro) para sobrevivir a una guerra.
